| 母乳是婴儿的天然营养品和最理想的食物，它具有其他营养品所不具备的优点：
l．母乳的营养成分--蛋白质、脂肪、糖和无机盐和维生素等营养素最适合婴儿的需要，并能随着婴儿的生长发育而改变这些成分的比例和分泌量。母乳最符合婴儿的营养需要，又易于消化吸收。一个足月产婴儿，在生后4-6个月以前，只要有充足的阳光照射，单靠母乳便可获得所需要的全部营养素，并能保证最佳的生长发育。
母乳可分为初乳(产后12天)、过渡乳(产后13-30天)、成熟乳(产后l一9个月)和晚乳(10个月以上)。新生儿消化能力比较差，需热能较少，这时母亲的初乳比较稀薄，含脂肪量较少，蛋白质较多，而且大部分为球蛋白，既适合新生儿的消化能力和营养需要，又可把母亲的抗体带给新生儿，以增强新生儿的抗病能力、随着婴儿的长大，消化能力逐渐增强，乳量增多，乳汁也会变浓，脂肪成分增加，这是其他乳类所不能比拟的。
2．母乳的各种营养成分比例适当，最易于婴儿消化、吸收。母乳的蛋白质含量虽较牛乳低，但其中乳蛋白含量较高，约占2／3，凝块小在胃内易形成较细软的凝块，便于消化。母乳脂肪含不饱和脂肪酸较多，并含有较多的脂肪酶，脂肪颗粒较小，易于消化、吸收。母乳中乳糖含量较高，且完全溶解于乳汁中。乳糖不仅能促进肠道生成乳酸杆菌，抑制大肠杆菌的繁殖，而且有利于大脑的发育。此外，母乳的钙、磷比例适宜(2：1)，容易吸收，故母乳喂养的婴儿较少发生低钙血症。
3．母乳能增强婴儿的抗病能力。除营养素之外，母乳中还有多种抗感染因子，包括抗体、酶、细胞成分和其它因子。这些抗感染因子，可以保护婴儿免受细菌和病毒的侵袭。以母乳喂养的婴儿，其肠胃炎、上呼吸道感染、气管炎、肺炎等的发病均较低。全部用母乳喂养婴儿4-6个月，从母乳中得到的抗病能力可以延续2年左右，这一点是任何代乳品都没有的。
4．可减少婴儿的过敏反应：牛奶中的蛋白质对人体来说是异体蛋白，有过敏体质的婴儿采用牛奶喂养会引起过敏反应，可引起湿疹、哮喘等过敏性疾病。母乳中不含常见的食物过敏原，又可抑制过敏原从肠道进入身体。因此，母乳喂养也是防止婴儿食物过敏原从肠道进入身体。因此，母乳喂养也是防止婴儿食物过敏的最好方法。
5.用母乳喂养的婴儿，不会过多地增加脂肪，因而可以避免过胖，过胖的孩子长大以后有可能出现肥胖症，对身体不利。
6.有益于婴儿的心理健康和智力发育：母乳喂养能使母亲和婴儿有更多的接触时间，哺乳时，通过皮肤的接触、眼神的交流等，使母婴双方在心理上和感情上得到亲近和满足，有助于建立母婴感情。随着婴儿年龄的增长，喂奶的母亲给婴儿爱抚、话语、微笑，让婴儿充分享受母爱。这种爱是一种良性刺激，使婴儿产生良好的情绪，经常处于活跃、愉快、反应灵敏的状态，从而有利于大脑发育、智力提高，并促使婴儿早期情绪行为的发展，有利于良好性格的形成。
7.母乳喂养对母亲的好处：用自己的乳汁哺育婴儿的母亲，产后健康恢复快。产后哺乳时，母亲的下腹部会有轻微的紧缩感，这是婴儿吸吮乳房的刺激促使子宫收缩，从而使产后较大的子宫迅速恢复到正常大小。哺乳母亲患乳腺癌的机会比不哺乳的母亲要少。
8.母乳喂养既经济、简便，又安全、可靠：母乳喂养只需为母亲增加营养，便可收到母、子双方受益的效果。除省钱外，省时、省事也是很明显的。母亲只要解开衣服，清洁无菌、营养丰富、冷热适度的乳汁便可随婴儿的需要而吸取。母乳喂养还可增强母子感情，密切母子关系，有利于观察婴儿的变化，及时发现问题。
由于母乳具有以上优点，所以应大力提倡母乳喂养，使婴儿能吃到8个月-1年的母乳。为了下一代的茁壮成长，母亲除了有特殊情况外，都应坚持母乳喂养。 |
