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图：素食者日常可多选莲子、百合、淮山、桂圆肉等药材食用，健脾养心有益健康
人们满足于大鱼大肉带来的美味享受之后，现在发现，肉类吃得太多，会令人容易发胖，引起动脉硬化、高血压、心脏病等病症。而符合科学与自然营养的素食越来越为更多人接受。本文以中医理论阐述素食对人体健康的重要意义与运用。
人们始终有一种错觉，误认肉类是有益于身体健康的食品，我们中国人更加以为「以形补形」，如脑筋不够聪明，可以吃猪脑来改善，这种以动物脏器来滋补人类脏器的理论，相信大有人在。现在医学界已公认，动物内脏含有大量胆固醇，食用过量可能造成心脏血管病变，或甚至造成严重后果。
符合科学与自然营养的素食，才能解决当前饮食生活所造成的种种不良后果，现在所谈到的素食是合乎时代步伐的，符合营养平衡的宗旨，并不关乎宗教思想。
「素食」在一般人印象中是青菜、豆腐，「素食」定义是指从大地生长的植物食品，如五谷、瓜果、蔬菜，而不吃鱼肉等有血肉的生命动物叫做「素食」。近年来素食的材料越来越多，营养价值比肉类不遑多让，除五谷、蔬果外，还有豆类（如绿豆、眉豆、黄豆、赤小豆、红腰豆、三角豆、黑豆等）、果仁类（腰果仁、杏仁、核桃仁、栗子肉、夏威夷果仁、榄仁、松子仁等）、菇类（冬菇、草菇、蘑菇、猴头菇等）、耳类（木耳、雪耳、黄耳、榆耳、石耳、云耳等）。还有中国药材、竹笙、发菜等等，多不胜数。
我们善用大自然赐给人类的宝贵资源，能够预防疾病的发生和治疗，现代研究，海带能防治甲状腺肿，穀皮、麦麸能增加纤维，促进肠蠕动，及预防脚气病。水果和蔬菜可预防坏血病，大蒜生吃可预防癌症和抑制病毒，葱白、生姜、豆豉可治感冒，冬瓜连皮也可以预防中暑，山楂、燕麦、发菜、芹菜能降低血脂，预防动脉硬化，油柑子、番石榴叶冲茶，也可防治糖尿病，说明素食作为药膳来预防疾病的作用。
根据阴阳学说，人体必须保持阴阳的动态平衡才能维持正常的生理状态，阴阳的任何一方偏胜，就要影响对方而致病，即「阴胜则阳病，阳胜则阴病，阳胜则热，阴胜则寒。」寒性病证要用温热性食物如胡椒根、葱白、生姜、大茴、小茴。热性病证要用寒凉性食物如西洋参、白莲子、芫荽、白菜等。
素食者适当进食补气药材
中医理论认为气、血、津、液是维持人体基本生命活动的物质，它们可以转化为各种生理功能，而素食者经常应用一些食物或药物补益气份。例如：党参、太子参、石柱参、吉林参。补气血或津液的，例如：红枣、龙眼肉、枸杞子、芝麻、桑椹等，芦根、甘蔗、马蹄、西瓜、榄，可以生津增液，薏仁、赤小豆、炒扁豆、冬瓜具有利水化湿，袪痰功效。「辨证论食」时可根据「证」候，给于具有补益作用的素食，例如阴虚火旺之证宜用甘凉补之品，如山药、百合银耳、桑椹、枸杞子等，至于阳气虚弱之证，宜用辛甘温补之品，如龙眼肉、胡椒、生姜、花椒、玉苁容、覆盆子等等。
人们利用食物的不同性味，针对疾病的性质调整人体的气血阴阳，恢复健康，食物的四气（寒、热、温、凉）五味（辛、甘、酸、咸、苦）辛味食物如葱头、姜、蒜、川椒、豆豉等，有发表、宣散、活血行气的功效。甘味食物如糯米、饴糖、蜂蜜、红枣、南枣有补益气血，和中缓急的作用。如糯米红枣粥、桂圆红枣汤治疗血虚。酸涩食物如鸟梅、山楂、茨实等有收敛固涩，健脾止泻。苦味食物如苦瓜、苦菜有清热、燥热、通泄、降逆作用。咸味食物如海带、昆布、紫菜等有软坚、散结作用。
近年来，发现很多食物已有添加剂或含有激素饲养家禽，长年累月，毒素不断积聚在我们的身体，残害我们及下一代，所以我们应善加利用素菜，再配合中医学阴阳四气五味调配，有助我们强壮健康。（中医师刘竞捷）
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